La Dieta Cetogénica en Perros: Historia, Beneficios y Evidencia Científica

La dieta cetogénica es un enfoque nutricional bajo en carbohidratos, moderado en proteínas y alto en grasas, con base científica y aplicaciones terapéuticas. Aunque muchas personas la adoptan para perder peso, su origen se remonta al siglo XX, cuando se descubrió su efectividad en el control de convulsiones. Su impacto positivo en el funcionamiento neurológico, la claridad mental y la energía sostenida ha impulsado su popularidad, extendiéndose a la nutrición canina, donde se investiga su potencial en el manejo de diversas condiciones de salud.

Historia de la Dieta Cetogénica

Los primeros antecedentes: el ayuno

Desde el 500 a.C., los antiguos griegos reconocieron los beneficios del ayuno para la salud metabólica. Hipócrates documentó su uso en el tratamiento de la epilepsia, mientras que figuras históricas como Benjamín Franklin y Mark Twain también promovieron el ayuno como un medio para mejorar la salud.

En 1914, el ayuno se usó para tratar la diabetes tipo 1 y 2, y en 1922, el osteópata Hugh Conklin lo empleó en niños con epilepsia durante hasta 25 días. Sin embargo, esta práctica era extrema y no sostenible a largo plazo.

El nacimiento de la dieta cetogénica

En la década de 1920, el médico Russell Wilder buscó una alternativa al ayuno para los niños con epilepsia y diseñó una dieta rica en grasas y baja en carbohidratos, imitando los efectos metabólicos del ayuno. Su investigación confirmó que la producción de cetonas podía reducir la frecuencia de convulsiones en niños epilépticos, consolidando la dieta cetogénica como una terapia médica efectiva durante muchos años.

La decadencia y el renacimiento de la dieta cetogénica

Con la aparición de medicamentos anticonvulsivos en la década de 1930, la dieta cetogénica cayó en desuso. Sin embargo, en los años 70, resurgió con el libro "La Revolución Dietética del Dr. Atkins", que promovió un enfoque bajo en carbohidratos para la pérdida de peso y la salud cardiovascular.

En la década de 1990, un programa de la cadena NBC sobre un niño con epilepsia tratado con dieta cetogénica generó un renovado interés. En 2013, un estudio en Science resaltó sus beneficios para la longevidad, consolidándola como una estrategia nutricional de interés científico.

Beneficios de la Dieta Cetogénica en Perros:

Control del peso: Reduce la grasa corporal sin afectar la masa muscular.
Energía sostenida: Evita fluctuaciones de energía asociadas con dietas ricas en carbohidratos.
Salud neurológica: Potencial para reducir convulsiones en perros con epilepsia idiopática.
Impacto en el cáncer: Las células cancerosas dependen de la glucosa para crecer; reducir carbohidratos podría limitar su progresión.

Composición de una Dieta Cetogénica para Perros:

Altas grasas saludables: aceite de coco, pescado, grasas animales de calidad.
Proteínas moderadas: carnes magras como pollo, pavo y res.
Bajos carbohidratos: verduras como espinacas, brócoli y coliflor.

Implementación en Perros:

Consulta veterinaria previa.
Transición gradual.
Monitoreo de signos como fatiga o desbalance nutricional.

Evidencia Científica

Se han realizado varios estudios sobre los efectos de la dieta cetogénica en humanos y animales. La investigación sugiere beneficios en el tratamiento de epilepsia y enfermedades metabólicas, aunque en perros se requiere más evidencia clínica.

Aquí te presentamos algunas referencias científicas:

Wilder RM. The effects of ketonemia on the course of epilepsy. Mayo Clin Proc. 1921;2:307-308.
Neal EG, Chaffe H, Schwartz RH, et al. The ketogenic diet for the treatment of childhood epilepsy: a randomized controlled trial. Lancet Neurol. 2008;7(6):500-506.
Gasior M, Rogawski MA, Hartman AL. Neuroprotective and disease-modifying effects of the ketogenic diet. Behav Pharmacol. 2006;17(5-6):431-439.
Seyfried TN, Flores R, Poff AM, D'Agostino DP. Cancer as a metabolic disease: implications for novel therapeutics. Carcinogenesis. 2014;35(3):515-527.
Taha AY, Burnham WM. A dietary omega-3 fatty acid supplementation reduces spontaneous seizures in rats. Epilepsy Res. 2009;84(2-3):245-251.
Paoli A, Rubini A, Volek JS, Grimaldi KA. Beyond weight loss: a review of the therapeutic uses of very-low-carbohydrate (ketogenic) diets. Eur J Clin Nutr. 2013;67(8):789-796.
Poff AM, Ari C, Seyfried TN, D’Agostino DP. The ketogenic diet and hyperbaric oxygen therapy prolong survival in mice with systemic metastatic cancer. PLoS One. 2013;8(6):e65522.
Kossoff EH, Turner Z, Bluml RM, Pyzik PL, Vining EP. A decade of the modified Atkins diet (2003-2013): results, insights, and future directions. Epilepsy Behav. 2013;29(3):437-442.
Hallbook T, Lundgren J, Rosén I, Ketogenic diet improves sleep quality in children with therapy-resistant epilepsy. Epilepsia. 2007;48(1):59-65.

Ketopet: Referente en la Aplicación de la Dieta Cetogénica en Perros:

Ketopet es una organización dedicada a la investigación y aplicación de la dieta cetogénica en perros, especialmente aquellos con cáncer. Ubicados en Estados Unidos, han desarrollado estudios que respaldan los beneficios de esta alimentación en la salud canina. Mónica visitó sus instalaciones en el año 2017, conociendo de primera mano los avances en el tratamiento nutricional de perros con enfermedades crónicas.

Caso de éxito: Cali y la dieta cetogénica contra el hemangiosarcoma

Raza: Vizsla Húngaro

Cali es una Vizsla atlética y llena de energía que adora la compañía humana y el afecto. Su historia es un testimonio del impacto positivo de la dieta cetogénica en la salud canina.

En 2014, Cali fue diagnosticada con hemangiosarcoma, uno de los cánceres más letales en perros. La mayoría de los canes afectados solo sobreviven unos meses tras el diagnóstico. Su tumor fue descubierto cuando estaba embarazada, y una ecografía reveló que, en lugar de una camada de seis cachorros, solo tenía uno y una masa tumoral masiva.

Tras una cirugía para extirpar el tumor, los veterinarios le dieron a Cali una esperanza de vida de apenas seis semanas. Sin embargo, al llegar a KetoPet, fue sometida a una dieta cetogénica cruda y a estudios PET Scan. Los resultados mostraron que el cáncer ya se había diseminado en su cuerpo. A pesar de esto, tras tres años de seguimiento y múltiples análisis, Cali logró superar su enfermedad y hoy sigue disfrutando de una vida plena y saludable gracias a su alimentación cetogénica.